6月27日,2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛抽签仪式在马来西亚吉隆坡举行,中国国家男子足球队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚等队分在C组。
本阶段18强赛分3个小组,共计10轮比赛,将于2024年9月至2025年6月按主客场双循环进行,每个小组的前两名将直接晋级2026年世界杯决赛圈,第三和第四名(共6支队伍)将参加第四阶段赛事。第四阶段的6队将被分为两组(每组3队)进行单循环对决,两个小组的第一名直接晋级2026年世界杯,两支第二名球队通过附加赛决出胜者,获胜球队代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
中国队18强赛赛程(主队在前):
第一轮:2024年9月5日 日本队 vs 中国队
第二轮:2024年9月10日 中国队 vs 沙特阿拉伯队
第三轮:2024年10月10日 澳大利亚队 vs 中国队
第四轮:2024年10月15日 中国队 vs 印度尼西亚队
第五轮:2024年11月14日 巴林队 vs 中国队
第六轮:2024年11月19日 中国队 vs 日本队
第七轮:2025年3月20日 沙特阿拉伯队 vs 中国队
第八轮:2025年3月25日 中国队 vs 澳大利亚队
第九轮:2025年6月5日 印度尼西亚队 vs 中国队
第十轮:2025年6月10日 中国队 vs 巴林队
2026年世界杯由美国、墨西哥和加拿大联合举办,届时将有48支球队参加决赛阶段的比赛,参赛队伍数量为世界杯史上最多。